Водные ресурсы, запасы поверхностных и подземных вод, которые используются или могут быть использованы в народном хозяйстве Челябинской области является одной из наименее обеспеченных В. р. областей РФ [меньше их только в Пензенской, Курской, Тамбовской, Орловской, Белгородской, Липецкой и Курганской обл., Мордовской и Калмыцкой Республиках (области и республики даны в порядке убывания местного стока)].

Речная сеть Чел. обл. принадлежит к басс. Каспийского (притоки рр. Кама и Урал) и Карского (притоки р. Тобол) морей. Общее число рек в области превышает 3,5 тыс., из к-рых 90% относится к очень малым, дл. менее 10 км. Распределены реки крайне неравномерно, более половины их приходится на зап., горную часть области (басс. р. Камы). Здесь протекают рр. Ай, Сим, Уфа, Юрюзань со своими притоками.

Значит. беднее реками (и их В. р.) заурал. часть области, это равнинные реки: Аят, Миасс, Синара, Синташты, Теча, Уй. Юго-зап. районы занимает бассейн р. Урал. Ср. многолетний объем воды речного стока (кол-во воды, протекающее через рассматриваемый участок водотока за к.-л. период) на территории области составляет немн. более 7 млрд м3/год. Из них 930 млн м3 поступает с терр. Свердловской обл. и Башкортостана. Остальная часть (6340 млн м3) формируется в пределах области и представляет местный сток. Эксплуатационные ресурсы, т. е. часть поверхностного стока, к-рую можно использовать в х-ве без нанесения ущерба экол. условиям рек, составляют 4580 млн м3/год, в годы с 95%-й обеспеченностью — 2604 млн м3/год. Потребность в воде для хоз.-бытовых нужд в области достигает более 4 млрд м3/год.

В ср. по водности годы на 1 жит. Чел. обл. приходится по 1,78 тыс. м3 воды. Эго почти в 16 раз меньше, чем в ср. по РФ. Наибольшей водностью обладают реки басс. Камы — на их долю приходится 60% В. р. По водности басс. р. Камы почти в 3 раза превышает басс. р. Тобол и в 3,5 раза — басс. р. Урал. К нему относится и самая многоводная река области — Ай, суммарный год. сток к-рой составляет 1540 млн м3 , или 21% объема стока всех рек области. Большими В. р. обладают и др. реки Камского басс.: Уфа и Юрюзань, каждая из к-рых несет в год более 1000 млн м3 воды. Реки др. басс. по год. стоку значит.уступают рекам Камского басс., и только сток р. Урал составляет 880 млн м3. Примерно в 2 раза меньше по водности рр. Миасс и Уй. Остальные реки Зауралья еще более маловодны, сток каждой из них изменяется от 40—50 млн до 100— 200 млн м3.

В связи с неравномерным распределением В. р. различна и водообеспеченность районов области. К зонам недостаточного водообеспечения относятся Бред., Картал., Нагайбак., Троицкий и Чесм. р-ны. Наиб. обеспечены водой Ашин., Катав-Иванов., Кизил., Кусин., Нязепетров. и Сатк. р-ны. Одним из способов пополнения В. р. является регулирование поверхностного стока путем создания на реках водохранилищ и прудов. Зарегулирование стока повышает полноводность рек в засушливые периоды, снижает катастрофич. расходы во время весеннего половодья и дождевых паводков и способствует аккумуляции весеннего стока. Определ. часть потребности в воде удовлетворяется за счет озерных и подземных вод.

Однако запасы подземных вод, годных к использованию, невелики и не обеспечивают необходимые нужды. Использование же озерных вод в х-ве ограничено в связи с их повыш. минерализацией, бессточностью и неустойчивостью водного режима значит.части водоемов. Для питьевого водоснабжения используются воды только 14 озер, располож. в вост. предгорьях Южного Урала. Общий объем воды в этих озерах составляет в ср. 7 км3. Из них можно использовать не более 1 км3 воды, являющейся возобновимым ресурсом.

На гос. учете находится 43 месторожд. пресных подземных вод с утвержд. эксплуатационными запасами 640 тыс. м3/сут. Из них почти 50% воды в настоящее время отбирается для водохоз. целей. Напряженность водного баланса обусловлена не только ограниченностью В. р., но и неудовлетворит. санитарным состоянием мн. водоемов. Проблема охраны В. р. Чел. обл. от загрязнения имеет первостепенное нар.-хоз. значение.

Родников на территории области насчитывается порядка 800. В ряде районов обнаружены минеральные источники. В Чебаркульском, Каслинском и некоторых других районах имеются радоновые источники, в Нязепетровском районе найдены железистые источники, а в районе Пласта известны выходы мышьяковых вод.

Поверхностные водные ресурсы в пределах Челябинской области представлены бассейнами рек Тобол, Урал, Волга (Кама). Так как здесь, в основном, их верховья, поэтому они маловодны.

Реки в большинстве маловодны. Из 3602 рек, протекающих по территории области, общей протяженностью 17926 км, 90% рек относятся к очень малым, длиной менее 10 км.

Рек длиной более 10 км насчитывается 348, их суммарная длина составляет 10235 км. Протяженность свыше 100 км имеют всего 17 рек. И только 7 рек: Миасс, Уй, Урал, Ай, Уфа, Увелька, Гумбейка - имеют в пределах области длину более 200 км.

Более половины рек (55,1%) приходится на западную горную часть области. Здесь протекают реки бассейна Волги: Уфа, Ай, Юрюзань, Сим со своими притоками. Этот бассейн охватывает площадь 17,1 тыс. км2 (19,3% площади области).

Реки восточного склона Урала являются горными только в своих верховьях. Это реки Миасс, Уй и их притоки, основными из которых являются Увелька, Тогузак. Эти реки, а также Синара, Теча, Аят, Синташта, Миасс, Увелька, Уй, Тогузак, Карталы-Аят, и их притоки относятся к бассейну р. Тобола, занимающему более 55 тыс. км2 (62,2% площади области).

На юге по юго-западной границе области протекает река Урал с притоками Гумбейка, Б.Караганка, Зингейка, Янгелька, Б.Кизил, Худолаз и другие. Бассейн реки Урал занимает в пределах области 16,4 тыс. км2 (18,5% площади области). Среднегодовой объем стока по области составляет 6,34 км3, в маловодный год 95% обеспеченности он снижается до 2,66 км3.

Ограниченность и неравномерное распределение водных ресурсов внутри года и по территории создают дефицит водообеспечения.

Одним из источников пополнения водных ресурсов является регулирование поверхностного стока. Всего по области эксплуатируется 335 водохранилищ с суммарным объемом воды 2,8 км3, из них полезный объем - 2,2. км3. Особо крупные водохранилища - Аргазинское, Шершневское, Верхнеуральское, Магнитогорское, Нязепетровское.

Водохранилища
В области построено и реконструировано около 110 водохранилищ, суммарная емкость их приближается к 3 млрд. куб. м. Наибольшее количество водохранилищ приходится на бассейн Тобола – 72, в бассейне Урала – 18, в Камском бассейне – 17. Самые большие по площади водохранилища сооружены на реках Миасс и Урал. Преобладают небольшие водохранилища, объемом до 10 млн. кубометров, и только 7 водохранилищ имеют емкость выше 100 млн. кубометров.

На реке Миасс построены два водохранилища - Аргазинское и Шершневское.

Аргазинское водохранилище - это самый крупный водоем в Челябинской области. Оно было построено в 1946 году, плотина расположена в селе Байрамгулово, при затоплении в состав водохранилища вошло озеро Аргази - отсюда и название. Колебания уровня воды на нем доходят до шести метров. Сейчас Аргазинское водохранилище - главный источник запасов питьевой воды для города Челябинска. Самый красивый остров на водохранилище - Липовый - объявлен ботаническим памятником природы.

Шершневское водохранилище - искусственный пресный водоем, созданный в 1965-1969 гг. на реке Миасс на территории города Челябинска и Сосновского района Челябинской области. Длина водохранилища восемнадцать километров, средняя ширина 1,6 км. Шершневское водохранилище является непосредственным источником питьевого и промышленного водоснабжения города Челябинска, промышленного узла города и его городов-спутников: Копейска, Коркино, Еманжелинска. Кроме того, восточный берег используется как место массового отдыха горожан, там оборудованы пляжи и удобства для отдыха. В целом качество воды водохранилища соответствует второму классу (чистая, незначительно загрязненная). Из-за мелководности в водохранилище происходят интенсивные внутриводоемные процессы, в результате которых значительно увеличивается биомасса фитопланктона (до 80 мг/л), вода «цветет». Это заставляет усложнять технологию очистки питьевой воды на водозаборных сооружениях. Из рыб наиболее распространены чебак, щука, окунь.

Озера
Южный Урал - край озер. На территории Челябинской области их насчитывается более 3 тыс., общая площадь 2125 кв. км. Размеры озер от 1-2 га до 70-80 кв. км. Преобладают малые, величиной менее 0,5 кв. км (примерно 80%). Озер площадью более 0,5 кв км – 566, из них 468 имеют площадь от 0,5 до 5,0 кв. км и только 98 озер - выше 5 кв.км.

Однако их использование ограничено из-за мелководности и высокой минерализации воды в них. В народном хозяйстве используются только наиболее крупные - Тургояк, Чебаркуль, Иртяш, Аракуль, Сугомак, Иткуль, Синара, Сунгуль, Киреты, Большие Касли, Большая Акуля, Зюраткуль. Некоторые озера являются бальнеологическими ресурсами (органические и минеральные грязи, щелочные воды).

Наиболее высокой озерностью (10-14%) отличаются восточные предгорья Урала, что определяется наличием многочисленных котловин, связанных с тектоническими разломами. Озера протянулись почти сплошной полосой от Чебаркульской озерной группы на юге до Синарской - на севере. Здесь расположены самые крупные озера области: Увильды, Иртяш, Тургояк, Б.Кисегач, Каслинские озера. Это тектонические озера, имеющие глубокие (до 30-40 м) котловины. Озера восточных предгорий располагают большими ресурсами пресной воды.

Много озер и в лесостепном Зауралье. Здесь такие крупные водоемы, как Уелги, Шаблиш, Аргаяш, Б.Куяш, Калды, Сугояк, Тишки и др. Глубины озер на Зауральской равнине заметно уменьшаются и не превышают 8-10 м. По происхождению эти озера относятся к эрозионно-тектоническому типу. Тектонические впадины были видоизменены в результате воздействия эрозионных процессов. Многие озера Зауралья приурочены к древним ложбинам стока рек (Еткуль, Песчаное, Алакуль, Камышное и др.).

В юго-восточных районах области, в пределах Западно-Сибирской низменности, преобладают озера малых размеров. Их глубины изменяются от 0,5 - 10 м до 2-З м. Котловины этих озер просадочного происхождения. Их образование связано с вымыванием рыхлых пород грунтовыми водами и оседанием грунта. К этой группе относятся многие озера Увельского, Октябрьского, Троицкого, Чесменского и Варненского районов.

В Зауралье наряду с пресными озерами много соленых, сумма ионов в которых составляет 5-10 г/л. Максимальная соленость озер юго-восточных районов достигает 100 г/л и более (Таузаткуль, Соленый Кулат, Лаврушино).

Озера Челябинской области богаты разнообразными бальнеологическими ресурсами (органические и минеральные грязи, щелочные воды). По разнообразию лечебных грязей Зауралье занимает одно из первых мест в нашей стране. На ряде озер созданы здравницы, дома и базы отдыха. Особенно богаты лечебными ресурсами Увельский, Еткульский, Октябрьский районы.

Озера Зауралья широко используются для рыборазведения, т.к. обладают богатой кормовой базой, но рыбопродуктивность снижается из-за заморных явлений. Более благоприятные условия для ихтиофауны в озерах предгорных районов, отличающихся устойчивым гидрологическим режимом. Здесь хорошо акклиматизировались такие ценные породы, как сиг, рипус, лещ, пелядь, судак. Озера этой группы как правило, не имеют стока, питание их происходит за счет атмосферных осадков. В засушливые годы озера мелеют, иногда даже пересыхают. В многоводные годы эти озера постепенно восстанавливаются. В маловодный период происходит заиливание и зарастание озер, некоторые из них постепенно превращаются в болота.

Малые озера, как и малые реки, являются природными системамииндикаторами, т.е. наиболее чутко и быстро реагируют на антропогенное вторжение. В Челябинской области есть озера, испытавшие или испытывающие до сих пор техногенные, сельскохозяйственные и даже радиоактивное загрязнение. Природное разнообразие озерных экосистем и различные их трансформации в результате хозяйственной деятельности человека предопределяет большой научно-исследовательский интерес к изучению и рациональному использованию озер.

Озера минеральные, лечебные, бальнеологические, соленые, щелочные, с сапропелем:
Большой Боляш
Большой Шантропай
Горькое (Хомутининское)
Горько-Соленое (Тарутинское)
Оленичево (Оленьчево)
Пахомово
Подборное
Светленькое
Сладкое
Соленый Кулат
Сунгуль
Чокарево (Чекарево, Чекарева)

Водообеспеченность
В настоящее время почти все крупные водопотребители, в том числе города и райцентры, обеспечены разведанными и утвержденными эксплуатационными запасами пресных подземных вод.

Разведано 69 месторождений и участков подземных вод, в том числе 6 месторождений минеральных вод. Утверждено эксплуатационных запасов подземных вод (по категории А+Б+С1+С2) - 842 тыс. м3/сут., в том числе минеральных вод - 1,653 тыс. м3/сут.

Для конкретных потребителей на государственном учете находится 43 месторождения пресных подземных вод с апробированными эксплуатационными запасами 640,97 тыс. м3/сут. По степени разведанности эксплуатационных запасов большая их часть (87%) является подготовленной для промышленного освоения - 557,9 тыс. м3/сут.

В настоящее время из месторождений подземных вод отбирается 312,8 тыс.м3/сут. (эксплуатируется 19 из 43 месторождений), что составляет 48,8% от общего количества разведанных запасов, поставленных на государственный учет, и 56% от полностью подготовленных к эксплуатации запасов подземных вод. Из 19 эксплуатирующихся месторождений 15 используются на полную мощность.

Велика доля отбора подземных вод на водозаборных участках с неутвержденными запасами -33,2% общего водоотбора. На территории области функционирует 17 водозаборных участков, эксплуатирующихся на неутвержденных запасах и обеспечивающих нужды в хозпитьевой и технической воде отдельных водопотребителей, а также населенные пункты. Суммарная фактическая производительность участков - 56 тыс. м3/сут. (на хозяйственно-питьевые нужды 44,9 тыс. м3/сут., технические- 11,1 тыс. м3/сут.).

На территории области расположено значительное количество горнорудных предприятий, которые ведут разработку месторождений твердых полезных ископаемых. Часть месторождений эксплуатируется с водоотливом. Дренажными системами добываются 494-430 тыс. м3 воды в сутки, которые сбрасываются без использования (87% от добываемых дренажных вод), 13 тыс. м3/сут. используются для хозпитьевого водоснабжения, 25 тыс. м3/сут., для технического и 26 тыс. м3/сут. - на орошение земель.

Из 46 крупных населенных пунктов области в 22 водоснабжение осуществляется только за счет подземных вод. Общее количество воды, извлекаемой из недр для хозяйственно-питьевого и технического водоснабжения крупных водопотребителей, составляет 449,5 тыс. м3/сут. (60% от общего потребления подземных вод в Челябинской области). Из централизованных источников отбирается329,5тыс. м3/сут., из децентрализованных-89,7тыс. м3/сут.

Помимо разведанных месторождений и участков подземных вод на территории области было пробурено около 9 тыс. водозаборных скважин, из них около 4 тыс. находятся в эксплуатации, в резерве и на консервации. Часть скважин ликвидированы, порядка 2,4 тыс. подлежат ликвидации. Фактически пробурено значительно большее количество скважин, т.к. многие организации, выполняющие сооружения водозаборных скважин, не предоставляют Челябинскгеолкому копии паспортов скважин. По официальной статистике (данные спецводопользования) суммарный водоотбор из одиночных скважин составляет более 298 тыс. м3/сут., тогда как фактический водоотбор составляет порядка 1 млн. м3/сут. В том или ином количестве подземные воды используют практически все населенные пункты области.

Истощения водоносных горизонтов и комплексов в процессе эксплуатации не наблюдается. Эксплуатация имеющихся водозаборов подземных вод и сооружение новых из года в год производится с серьезными нарушениями, главными из которых являются нижеследующие:
1. У геологического фонда Комитета природных ресурсов по Челябинской области, Государственного комитата по охране окружающей среды и областного центра санитарно-эпидемиологического надзора отсутствует возможность систематического учета вновь сооружаемых водозаборов и контроля за правильностью их сооружения и эксплуатации, поскольку сооружением водозаборных скважин на территории области в последнее время занимаются любые организации, имеющие буровые установки. Кроме того, есть сведения, что для их бурения привлекаются буровые установки из смежных областей. Большинство этих организаций не оформило лицензий на право пользования недрами, не регистрируют выполняемые работы в геолфонде и Госкомэкологии.
2. Практически на всех одиночных водозаборных скважинах не ведется учет количества отбираемой воды, отсутствует должный контроль ее качества, не заведены журналы учета режима эксплуатации каждой скважины. Скважины не оборудованы водоизмерительными приборами, отсутствуют пьезометры.
3. 75-80% одиночных водозаборных скважин эксплуатируются без зон санитарной охраны первого пояса, при этом в неблагоприятной санитарной обстановке находятся 15-20% водозаборных скважин.
4. Только 53 водопользователя оформили лицензию на право добычи подземных вод, как того требует "Закон о недрах" и "Положение о лицензировании".
5. На юге и востоке области широко распространены подземные воды некондиционного качества, в частности, с повышенным содержанием железа и марганца, увеличенной минерализацией, однако, водоподготовка перед подачей потребителю обычно не производится.

В сложившейся ситуации на первый план выступает проблема освоения ранее разведанных месторождений и участков подземных вод, а также сохранения количества отбираемых подземных вод на действующих водозаборах при удовлетворительном их качестве. Поэтому для сохранения эксплуатируемых подземных вод от загрязнения и истощения необходимо возобновить работы по систематическому обследованию одиночных водозаборных скважин и приступить к созданию информационного банка данных на компьютерной основе как крупным водозаборам, так и по одиночным скважинам.

Проблема качества воды особенно остро ощущается в Октябрьском, Троицком, Чесменском, Карталинском, Варненском, Брединском, Агаповском и Красноармейском районах, где залегают большие запасы подземных вод повышенной минерализации и с содержанием железа более 1 мг/л.

Техногенному воздействию на окружающую среду, в том числе на подземные воды, подвержена значительная часть территории области. Под сильным загрязняющим воздействием оказались подземные воды в пределах Челябинской, Магнитогорской, Миасской промзон, в городах Карабаш, Кыштым и др.

В зоне деятельности ПО "Маяк" все в большей степени вырисовывается картина загрязнения подземных вод радионуклидами. Опасность подтягивания загрязненных радионуклидами подземных вод водозаборными скважинами существует в поселках, расположенных в долине р. Теча и в зоне ВУРСа.

Факты загрязнения подземных вод нефтепродуктами выявлены в районах расположения нефтебаз, автозаправочных станций, вдоль линий магистральных нефтепродуктопроводов. Специальными геоэкологическими работами на нефтебазах Челябинской, Троицкой, Магнитогорской и Бердяушской установлено значительное загрязнение подземных вод нефтепродукта

Факты бактериологического загрязнения подземных вод в условиях слабой защищенности водоносных горизонтов выявлены в последние годы в городах Челябинск и Касли, в пос. Емажелинка, где использование загрязненных подземных вод для хозяйственно-питьевых целей повлекло за собой вспышки желудочно-кишечных заболеваний.

Для повышения качества подземных вод, подаваемых населению на хозяйственно-бытовые нужды с водозаборов подземных вод и одиночных водозаборных скважин, а также для определения масштабов негативного воздействия производственной деятельности человека на подземные воды, предлагается выполнить следующее:
1. Приступить к созданию информационного банка данных на компьютерной основе по крупным водозаборам и одиночным водозаборным скважинам.
2. Произвести ревизию всех водозаборных скважин на территории области.
3. Возобновить и планомерно проводить профессиональное обследование водозаборных скважин области.
4. Наладить учет всех организаций, сооружающих водозаборные скважины.
5. Наладить учет и контроль количества и качества добываемых подземных вод.
6. Возобновить и планомерно проводить проверку буровых организаций, занимающихся строительством водозаборов.
7. Запретить организациям, не оформившим лицензию на право ведения соответствующих работ, проводить буровые работы.
8. Запретить бурение водозаборных скважин без проектов и оформленных лицензий на право пользования недрами.
9. Продолжить крупномасштабное геоэкологическое картирование подверженных техногенному воздействию территорий в промышленно - развитых районах области.

В 2007 г. на контроле Управления Роспотребнадзора по Челябинской области находилось 1264 источника централизованного хозяйственно-питьевого водоснабжения, в т.ч. для хозяйственно-питьевых целей используется 28 открытых водоемов. Остальные источники, т.е. большее их количество, являются подземными – 97,8 %, которые обеспечивают только 42,3 % населения области. Количество источников в сравнении с 2006 г. увеличилось на 9 за счет бурения новых скважин. 85 % водоисточников расположены в сельских населенных пунктах.

Из общего количества подземных и поверхностных источников централизованного хозяйственно-питьевого водоснабжения 14,8 % не соответствуют санитарным нормам и правилам по их состоянию и качеству исходной воды.