Водоснабжение
Андрей Владимирович Конради автор и строитель Капельного водопровода для Ессентуков (1891 — 1892 гг.).


Минеральные воды
Ни одно из месторождений Кавказских минеральных вод не видело у себя столько исследователей самых различных направлений, сколько их побывало в Ессентуках. Ни об одном из курортов не написано столько научных статей и монографий, сколько их написано об Ессентукском курорте. Ни на одном из месторождений целебных вод не пройдено столько скважин, шурфов, траншей и других горных выработок, сколько в Ессентуках, где им потерян даже счет. Все эти усилия исследователей и практических работников направлялись на решение основной проблемы Ессентуков — обеспечение достаточным количеством минеральной воды.

Ессентукское месторождение отличается разнообразием лечебных типов минеральных вод. Но главное богатство его составляют углекислые гидрокарбонатные хлоридные натриевые соляно-щелочные, широко известные Ессентуки № 17 и № 4.

Кроме соляно-щелочных вод на Ессентукском курорте для бальнеологических целей до недавнего времени использовались так называемые «серно-щелочные» воды Гааза-Пономарёвского источника.

Честь открытия этой лечебной местности принадлежит московскому врачу Фёдору Петровичу Гаазу, совершившему две поездки на Воды в 1809 и 1810 годах. В своей книге «Моё путешествие на Александровские воды» Фёдор Петрович подробно описал интересовавшие его минеральные ключи. В то время как, горячесерные источники у подножия Машука и углекислый нарзан в Кисловодской долине уже посещались курсовой публикой, об источнике на Гуч-тау (гора Железная) знали лишь по слухам, а ессентукские воды интересовали разве что казацких лошадей.

«Два маленьких ключа на высоком берегу, в нижней части которого находится Екатерининский источник, привлекли мое внимание своим соленым вкусом, — рассказывает Ф.П. Гааз, — Один из них расположен над, а другой под основным Екатерининским источником. Я набрал там две бутылки воды, дабы произвести опыт с реактивами.

Немного ниже в долине, покрытой наносным песком, находится маленький колодец примерно 3 футов в диаметре и полфута глубиной. Он соединяется с еще меньшим, который, похоже, образовали лошади, приходящие сюда на водопой. Он всегда мутный, ибо кони ворошат ил, который скапливается в нем, как и в других холодных серных источниках.

В трех или четырех местах источник пенится, но, будучи неглубоким, почти завален камнями и, таким образом, не дает много воды. Можно предположить, что такова природа и других источников, и, если их углубить, они станут более полноводными. После отстоя вода прозрачна, с кисло-соленым серным приятным привкусом.

К несчастью, я потерял тетрадь с записями, сделанными у источника, и посему вынужден был удовольствоваться сообщением лишь о действии реактивов на воду, привезенную в Константиногорск.

Тем не менее, этих данных вполне достаточно для того, чтобы привлечь внимание врачей, прибывающих на Александровские воды, к этому интересному источнику, который, несмотря на соседство горячих серных вод, имеет большое значение и будет полезен в практике. В некоторых случаях эта холодная серная вода оказывается предпочтительнее, чем все другие источники Александровских вод.

В первый мой приезд на Кавказ об источнике еще ничего не знали. Один казак, заметив мой интерес к водам Мечухи, счел полезным сообщить о том, что казачьи лошади нашли новый источник, который кажется ему лучше и предпочтительнее источника Нарзаны. Я собирался разыскать его, но все уже знали о его существовании. Лучше всех осведомлен о его свойствах господин полковник гарнизонного полка Иван Данилович Курнатовский, который готов рассказать обо всех известных способах его использования».

Судя по описанию, сделанному московским доктором, ему удалось открыть три серно-щелочных источника в долине Кислуши. Открытый им источник, по всей вероятности, впоследствии станет известным под № 23, Гааз назвал Екатерининским; кроме того, он обследовал еще два находившиеся по соседству источника № 5 и № 6. Эти источники не вошли в употребление ввиду того, что они, будучи по составу своему серно-щелочными, близко подходили к воде машукских источников, а потому и не представили особого интереса.

Соляно-щелочные источники, составляющие основу Ессентуков, были изучены в 1823 г. профессором Петербургской Медико-Хирургической Академии А.П. Нелюбиным, отправленным из Петербурга Медицинским Департаментом на курорты с целью проведения химического анализа минеральных вод. Изучение источников, порой едва сочившихся небольшими струйками, представляло определенную сложность. Однако Александр Петрович не упустил из виду ни одного из них; пронумеровал каждый с 1 до 23 и разделил по химическому составу (18 — соляно-щелочных и 5 — серно-щелочных).

Впоследствии нумерация возросла до 28. Позднейшие исследователи совсем не находили в воде источников № 19 и № 20 сероводорода. По-видимому, первый же каптаж привел к исчезновению из этих источников тухлого запаха, что побудило перевести их, в соответствии с принципом Нелюбина, в разряд соляно-щелочных. Простота нумерации не была надежной из-за слабости и изменчивости ключей.

В описаниях Савенко (1828) и профессора Баталина (1861) номера оказались смещены. Многие источники по своей природной скудости не привлекли внимания исследователей и остались без применения. Этим объясняются нынешние пропуски в их нумерации. Уцелевшие номера первоначальных выходов минеральной воды снискали известность и сохранили изначальные номера. Среди них самые известные № 17 и № 4 углекисло-щелочно-соляные источники и № 20 глауберово-известковый.

Как идет процесс образования источников, скрытый от людских глаз в недрах земли, можно увидеть на примере «Плачущих гротов». Один, наиболее интересный, расположен за «Ореандой». Живые капли воды падают с земляного свода обустроенного грота. Прозрачные и звонкие, они привлекают внимание: грот плачет — точнее не скажешь. Просачивающаяся через почвенный слой влага, это родниковая вода поверхностного горизонта. Другие находятся на Нижней аллее.

После исследований Нелюбина долина Кислуши пустовала недолго. В 1825 г. по указу главнокомандующего на Кавказе и в Грузии А.П. Ермолова на берегах Подкумка казаки Волгского казачьего полка основали 4 станицы для охраны курортных поселений. 235 семей из станицы Александровской к 1827 г. окончательно обосновались близ слияния реки Бугунты с Подкумком. В 1798 г. Кордонную Линию порубежья укрепили Бугунтинским редутом, а с перенесением границы за Кисловодскую долину был учрежден казачий пост близ реки Ессентук. От Ессентукского поста название перешло станице. Центром Ессентукской станицы «...состоящей из многих чрезвычайно опрятных, уютных и покойных домов...» стала Никольская (Николаевская) церковь — старейшая постройка города (1827), выполненная архитекторами братьями Бернардацци. При церкви имелись церковноприходская школа, богадельня, библиотека, архив. В станице разместилась штаб-квартира Волгского казачьего полка, и его правление считало все расположенные вокруг земли своей собственностью. Обжитому казаками месту суждено было приобрести известность российского курорта.

Первое упоминание ессентукской казачьей станицы в русской литературе принадлежит М.Ю. Лермонтову в повести «Княжна Мери». Как курорт в 30-е годы XIX столетия Ессентуки еще не упоминались.

Изначально лечебная вода Ессентуков применялась для ванн, которые принимались в ямах, выкопанных для этой цели, или же воду возили в бочках на дом, «иногда даже и не из самых минеральных источников», а из тех луж, из которых было удобно почерпнуть и, «прибросив горсть соли, сделать подражание натуральной ессентукской воде», и наполняли ею деревянные ванны.

До 1837 г. использовались в основном источники № 23 и № 2. Но вскоре к ним присоединились открытые в 1836 г. серно-щелочные источники №№ 24-26. В 1839 г. воды источников №№ 23-26 были сведены в один общий бассейн, при котором на средства казачьего полкового управления была построена деревянная купальня, «о двух ваннах». Для нагрева воды был устроен самовар. В 1840 г. источник № 2 «оскудел», но вошли в употребление источники № 17 (1840 г.) и № 4, быстро ставшие знаменитыми. К этому времени казаки осушили заболоченную долину отводными каналами, чем избавили местность от удушливых испарений, вызывавших перемежающуюся лихорадку.

В 1845 г. наместником на Кавказе был назначен светлейший князь М.С. Воронцов, чья гражданская деятельность способствовала развитию курортов КМВ.

С 1847 г. минеральные источники и окружающая их территория (в черте нынешнего Лечебного парка) были изъяты из ведения казачьего Войска и переданы в распоряжение специально созданной по настоянию Михаила Семеновича Дирекции Вод в Пятигорске, а построенные казаками ванны и разведенный вокруг небольшой сад были выкуплены, что позволило заниматься благоустройством казенных земель в полной мере.

Строительство купален, галерей и других заведений Воронцов доверил архитектору С.И. Уптону, приглашённому им на Воды. В 1848 г. источник № 17 оборудовали каменным колодцем, и при нем, по проекту шотландского зодчего, заложили удобную для курсовых каменную галерею с кухней — первое фундаментальное на курорте здание. Известняк и песчаник, из которого оно выстроено, привозили на волах из Аликоновского ущелья, а белый травертин — из карьеров горы Машук. Но из-за случившегося 8 сентября 1852 г. на Кавминводах землетрясения, повредившего почти уже готовую галерею, ее открытие состоялось лишь в 1856 г. Проект выполнен в стиле эклектики, где преобладают элементы восточной архитектуры. Средняя ее часть была открытой с широкой лестницей в шесть ступеней из белого травертина. Внутри галереи в нишах установлены скульптуры по античным образцам: Флоры, Фортуны, Амазонки и Венеры. Позже к галерее с двух, западной и восточной, сторон сделали пристройки и воду источника № 17 подвели внутрь. Так из прогулочной галерея стала питьевой. В потолке устроили световой фонарь. Пристроенное рядом здание театра-парка закрыло фасад галереи, и для обозрения остались только восточная и западная пристройки. В наше время галерею изнутри облицевали серым и палевым мрамором, пол покрыли цветным бетоном.

В конце 1840-х годов началась продажа ессентукской воды в бутылках и ее рассылка в другие города.

Во избежание подлога и обмана больных казаками, минеральная вода для ванн стала отпускаться в бочках только по специальным билетам. С этой целью в январе 1852 г. Медицинской комиссией была разработана целая система отпуска минеральной воды по квартирам. В употреблении тогда находились источники №№ 4, 6, 17, 18, 23, 24, 25, 27.

В 1848 г. Воронцов писал директору Вод Д.А. Всеволжскому: «Надобно подумать, каким образом посадкой деревьев украсить это совершенно голое и безобразное место, со всех сторон открытое ветрам». И уже с 1849 г. в долину Кислуши начали завозить саженцы деревьев и кустарников из Никитского и Тифлисского ботанических садов, часть из Варшавских питомников. Устройство парка началось с 1852 г. Однако подрусловые воды Подкумка давали о себе знать и сырость в долине все еще ощущалась.

В 1853 г. Воронцов прекратил свою деятельность на Водах по причине ухудшения здоровья. После опытного государственного деятеля, понимавшего важность создания отечественных лечебниц, курорты оказались без должного внимания. Оставшийся на КМВ Уптон, продолжал выполнять казенные заказы, и при новом наместнике А.И. Барятинском. В 1858 г. была начата постройка перед галереей еще одной, но уже кирпичной купальни на 2 ванны.

Несмотря на принимаемые меры по благоустройству территории курорта, место, где сейчас проходит Нижняя аллея парка, еще «долгое время являло собой неприглядное зрелище». Врач при Ессентукских Водах штаб-лекарь Орфанов в своей записке от 30 ноября 1850 г. сообщал начальству, что «Ессентукские воды... окружены с восточной, южной и западной стороны непересыхаемым болотом, местом, где обыкновенно гнездятся гнилостные и удушливые испарения, заражающие окрестный воздух до степени и силы лихорадочной миазмы». Заболевания лихорадкой в связи с этим приобретали «повальный характер». А уже К.П. Зеленский в одном из очерков об Ессентуках рассказывал: «...Еще недавно бульвар, проведенный от галереи к ваннам, затопляло водою, а деревья засыхали от щелочной мокроты. Чтобы отвратить это, в 1851 году выкопана общая спускная канава с трубою. Таким образом источники очищены, бульвар сух, и деревья растут свободно. Пруд болотисто-загноенной воды спущен, и на место, где он был, насажены деревья». Однако болотистые места удалось окончательно уничтожить только к 1872 г., когда там были разбиты дорожки и цветники.

Несмотря на все усовершенствования, курорт все еще не отвечал тем требованиям, которые к нему предъявлялись. Не было строго налаженного лечебного процесса, отсутствовали гостиницы и общественные места питания. Полная несостоятельность казенного управления КМВ стала очевидна. Нужны были какие-то более действенные средства.

Послереформенное экономическое развитие России повсюду вызывало дух частного предпринимательства. И с 1 декабря 1861 г. КМВ были сданы в аренду Н.А. Новосельскому, известному в то время предпринимателю, одному из учредителей Русского общества пароходства и торговли.

Подписав контракт с правительством, Новосельский на курортах больше не появлялся. Все дела по управлению лечебницами контрагент передал приглашенному им в 1862 году на должность директора Вод московскому доктору С.А. Смирнову.

Понимая, что минеральные источники составляют главное богатство курортов, новый директор проявил заботу об их техническом оборудовании. Создав в 1863 г. Русское Бальнеологическое Общество в Пятигорске, Смирнов объединил усилия врачей, химиков, геологов, климатологов, горных инженеров и гидрогеологов в изучении лечебной местности, чтобы придать всей работе на Водах научную основу.

Реформа управления курортами благотворно сказалась на научно-исследовательском подходе к бальнеологии на КМВ. Впервые больных стали распределять по курортам в соответствии с характером заболевания. Ессентуки начали приобретать черты гастроэнтерологического курорта.

В классической работе «К геологии Ессентуков» знаменитый геолог В. Абих дал объяснение месторождению минеральных вод курорта. Абих утверждал, что все минеральные источники образуются из одного коренного, который находится к западу от долины Кислуши на Щелочной горе. Отсюда минеральная вода устремляется на восток и, смешиваясь с подпочвенными водами, идущими с севера, постепенно разбавляется с сохранением соляно-щелочноготипа, а на крайнем восточном участке принимает участие в формировании источников серно-щелочной воды. Геолог высказал возможность значительного увеличения дебита серно-щелочной воды и рекомендовал глубокое бурение на площади, выходящей за пределы расположения источников. Эта работа сохранила научный и практический интерес до наших дней.

Горный инженер Ф. Кошкуль подготовил научно-обоснованную программу разведочно-гидрогеологических работ, потребность в которых стала неотложной. Однако усилия Смирнова добиться от государства ассигнований на устройство Вод по программе Кошкуля ни к чему не привели.

В 1870 г. срок первого контрагентства окончился, и Кавминводы были сданы на двенадцать лет новому арендатору A.M. Байкову, который никакого отношения к медицине или к курортному делу никогда не имел. Юрист по образованию, он некоторое время занимал должность городского головы в Ростове, а затем пустился в коммерцию.

В 1872 г. без поддержки правительства обратились к разработке серно-щелочной воды, необходимой для ванн. По инициативе врача М.Д. Пономарёва в долине Кислуши выше источника № 23 был выкопан шурф, в котором появилась серно-щелочная вода. Новый источник получил название Пономарёвского. После устройства горным инженером А.И. Незлобинским нового каптажа, старому источнику (№ 23) дали название Гааза-Пономарёва. Установленный в 1891 г. над этим источником небольшой каменный павильон служит памятником его первооткрывателю и самому источнику, имевшему определенное значение для развития Ессентукского купального курорта.

С вступлением во владение курортами Банков возобновил начатые Смирновым попытки добиться от правительства финансовой поддержки развития КМВ, которое в 1874 г. и ассигновало 79 тыс. рублей на производство исследований и разведок минеральных источников. Получив испрашиваемую сумму, контрагент не обратился к русским специалистам, а с согласия правительства заключил в Париже контракт с французским гидротехником Франсуа, что обеспечивало предпринимателю широкую рекламу. Коммерческая сделка во всей своей неприглядности обнаружилась позднее. Гидротехник приглашался на четыре месяца: за этот срок Франсуа обещал совершить на Кавказских Минеральных Водах настоящее чудо. Это чудо обошлось казне в 40 тыс. рублей — баснословный гонорар в те времена. Стремясь к быстрейшему достижению внешнего эффекта, Франсуа не посчитался ни с данными геологической науки, ни с запросами курортной практики. Не развертывая широких разведочных работ, после небольших раскопок и бурения нескольких малых скважин, он сразу же приступил к заложению эксплуатационных выработок.

В Ессентуках основные работы были сосредоточены непосредственно на источниках № 17 и 18 и имели целью увеличение их дебита. Считая, что коренным является источник № 18, Франсуа в первую очередь начал разрабатывать его и добился путем проходки траншеи и бурения мелких скважин некоторого увеличения дебита.

Потеряв практически бесполезно время на разработку менее важного источника, Франсуа приступил к каптажным работам на источнике № 17, дебит которого он намеревался увеличить. Горизонтальная скважина дала увеличение дебита минеральной воды, однако минерализация общей струи из штольни заметно уменьшилась. Кустарная разработка источника № 17, как и следовало ожидать, лишь нанесла вред: дебит источника вскоре резко снизился.

Пагубные результаты обнаружились вскоре после поспешного бегства Франсуа с КМВ. Если бы не энергичное вмешательство академика Абиха, последствия этой рискованной авантюры могли быть хуже. «Успешное» развитие отечественных курортов при помощи доморощенных коммерсантов, зарубежных специалистов и попустительстве столичных чиновников было приостановлено комиссиями, созданными при Бальнеологическом Обществе.

В сезон упований на зарубежное чудо над источником № 17 возвели ажурный павильон из чугуна (1873), а на Щелочной горке открылась «Компанейская гостиница» (сейчас санаторий «Целебный ключ»), ставшая украшением Верхнего парка. Это первая из крупных гостиниц на курорте, построенная в 1875 году. В 1898 г. она перешла в казну как «Староказенная гостиница».

В 70-е годы XIX в. курортный парк становится местом основного времяпровождения приезжих. Здесь концентрируются учреждения, призванные обеспечить все необходимое для лечения, отдыха и развлечений. К этому времени парк разделяется на Верхний и Нижний. Последний имеет очень хорошие тенистые аллеи и служит любимым местом прогулок. Верхний парк был еще не так тенист, но очень хорош для вечернего отдыха. В утренние и вечерние часы на полукруглой площадке вблизи галереи играла военная музыка, а больные собирались для питья воды.

В повести В.А. Тихонова «Меленда» отражена смена общества посетителей Вод в этот период (развития капитализма в России). Курсовые уже не походили на дворянско-офицерское общество, описанное М.Ю. Лермонтовым в повести «Княжна Мери».

Благодаря железной дороге, которая дошла до станции Минеральные Воды, а также шуму, поднятому вокруг проводимых на Водах работ по благоустройству, число посетителей в 1875 г. по сравнению с предыдущим сезоном, удвоилось и достигло рекордной для того времени цифры 2245 человек. Прибывшие на Воды надеялись увидеть там обещанные улучшения, а вместо этого им пришлось скакать через разрытые дорожки, чтобы добраться до питьевого павильона, часами сидеть в очередях для приема ванн и жить у станичников.

Лишь в 1877 г. была получена «Общая программа» по разведке и техническому устройству минеральных источников. «Общая программа» Ж.Франсуа рассматривалась в конце 1878 г. на заседании специального комитета при Главном Управлении наместника Кавказа с участием академика Абиха, но после вежливого признания ее достоинств была отклонена.

Новый «Административный проект устройства вод», разработанный при Управлении наместника Незлобинским, был одобрен в конце 1879 г. Однако, считая недостаточным мнение русских специалистов, Управление отослало его на рецензию французским гидротехникам Франсуа и Дрю, которые признали его с технической стороны вполне обоснованным. И все же правительственные чиновники не санкционировали проект русского инженера. На КМВ был приглашен Леон Дрю.

Тем не менее основная тяжесть работ на восстановление курортов, оказавшихся на грани закрытия, пришлась на долю Незлобинского. Антон Иванович разработал проект продолжения штольни, рассчитав, на каком расстоянии от устья будет получена минеральная вода, одинаковая по химическому составу с водой имеющегося источника № 17. Преодолевая препятствия, чинимые администрацией КМВ, боявшейся глубокой разработки источников, Незлобинский лишь в 1888 г. приступил к осуществлению своего проекта, когда дебит соляно-щелочной воды снизился до 180 литров в сутки. При продлении штольни на 10 м. количество воды увеличилось в 10 раз. Управление КМВ работы приостановило. Через два года дебит воды начал снижаться вновь, и в 1891 г. Незлобинский возобновил прерванные работы. Длину штольни довели почти до 58 м. В забое устроили водосборный бассейн, откуда минеральная вода по оловянной трубке поднималась в галерею. Штольню закрепили пятигорским травертином, потолок бетонировали, пол устлали плитками из тесаного камня, вдоль стены прорыли неглубокую канаву для стока посторонней воды. В таком виде эта штольня сохранилась до наших дней.

В Ессентуках внимание Незлобинского привлек не только источник № 17. Кроме него постоянно действовали еще три источника: № 4, 20 и 23. Источник № 4 использовали для питьевого лечения, № 20 для питьевого лечения и ванн, а № 23 только для ванн. Антон Иванович заново разработал эти три источника, построил для них первые капитальные каптажи, существующие по сей день.

Разработка источников № 20 и № 23 с сооружением для них новых каптажей, обеспечивших устойчивый дебит, открыла реальные перспективы развития Ессентукского курорта не только как питьевого, но и бальнеологического. На базе этих источников построены Нижние и Верхние ванны.

Практическое участие Л. Дрю в разведочных работах 1881—1882 гг. свелось к инспекционной поездке по району. Вместо трех месяцев гидротехник пробыл на КМВ немногим более месяца. Проверка быстро убедила его в добротности работ русских специалистов, и он, не дожидаясь окончания бурения заданных по его указаниям скважин, уехал в Париж.

В 1883 г. закончился срок второго контрагентства, и в правительственных учреждениях обсуждался вопрос о дальнейшей судьбе курортов. На разработку и обустройство минеральных источников, неотложный ремонт ванных зданий и строительство новых требовались крупные суммы. Стало ясно, что без государственных средств дальнейшее их развитие невозможно. В марте 1884 г. комиссия горных инженеров, врачей и представителей администрации под председательством директора Горного департамента Н.А. Кулибина, ознакомившись на месте с положением дел, составила план неотложных работ, практически мало отличавшийся от плана Незлобинского, и высказалась против оставления курортов в частных руках. В том же году Воды вернулись в ведение государства и вошли в попечение Министерства государственных имуществ.

Геологические работы, начатые в конце XIX века в связи с проектами транскавказской железнодорожной магистрали, привлекли многих известных геологов, которые дополнили и уточнили существовавшие представления о геологическом строении центральной части Предкавказья и Главного Кавказского хребта. «Русской поляной» стали называть то место в ущелье Домбай-Ёльген, где находился базовый лагерь геологов, работавших под руководством профессора И.В. Мушкетова. (Исследование района Домбая производилось для проектирования транскавказской железной дороги сквозь Водораздельный хребет в Сухуми.)

Осенью 1884 г. Горный ученый комитет командировал на КМВ Мушкетова с целью определения округов охраны минеральных источников, проверки геологических обоснований проектов разработки минеральных источников действующих курортов, особенно Ессентукского, который постоянно нуждался в увеличении дебита соляно-щелочной воды. Первую задачу Иван Васильевич решил быстро и весьма успешно. В 1886 г. были утверждены положения об охране минеральных источников с нанесением границ округов в натуре и на картах.

После проведения химиком Управления вод Шмидтом в 1872 г. химического анализа рапы грязевого озера в окрестностях Пятигорска и рекомендаций Леона Дрю обратить внимание на донные отложения природной акватории, грязи Тамбуканского озера постепенно начали приобретать известность как новое лечебное средство. Их смешивали с минеральной водой, и такие процедуры пользовались большим спросом. Исследования Мушкетова подтвердили целесообразность использования сульфидных иловых грязей на курортах.

В 1885 г. при устройстве сухого барража (подземной плотины) значительно увеличился дебит источника № 20. Усиление одного из основных источников повлияло на исчезновение источников № 21,22 и 23, не отличавшихся большим истоком.

Разрабатывая источник № 4, Незлобинский обнаружил в нем две струи: одну восходящую, выбивавшуюся из трещины третичного мергеля, другую нисходящую, собиравшую воду из речных наносов. Анализ химического состава минеральной воды показал их существенные различия. Вода восходящего потока была чистой соляно-щелочной, а в нисходящей струе обнаружилось значительное содержание сульфатов. Несмотря на мнение врачей о повышении целебных свойств источника за счет примесей сульфатов (обычно соляно-щелочная вода бессульфатная), Незлобинский каптировал обе струи раздельно и соорудил сборный бассейн. В смешанном виде вода использовалась до 1890 г., пока загрязняющее влияние нисходящей струи не стало очевидным, после чего колодец временно закрыли. Дальнейший четырехлетний опыт показал полное превосходство минеральной воды коренного восходящего источника. В 1893 г. колодец, собиравший воду нисходящей струи окончательно закрыли, а источнику, называемому «Незлобинским», присвоили № 4.

С 1886 г. в Ессентуках начала работу метеорологическая станция, что позволило готовить научную основу для климатолечения.

К сезону 1892 г. было завершено строительство водопровода из пресного Капельного источника, что значительно улучшило санитарное состояние курорта.

Сезон 1893 г. пробудил надежду на улучшение положения Ессентуков. По проекту инженера М.С. Кербедза от станции Минеральные Воды до Ессентуков проложили железную дорогу. Эпоха дилижансов, привозивших курсовых на Воды, уходила в прошлое.

Железная дорога сыграла важную роль в развитии курортов. Количество желающих лечиться на Водах резко возросло. Спрос на процедуры увеличивался, в связи с чем государственная казна выделила деньги на строительство нового ванного здания.

Авторы проекта Н.Б. Дмитриев и В.К. Правздик выбрали удобное сухое место для новых терм над обрывом Щелочной горки в Верхнем парке. В августе 1896 г. состоялась торжественная закладка здания. В фундаменте сделали нишу, в которую положили золотые и серебряные монеты. Нишу закрыли металлической доской с датой закладки и со списком членов комиссии. Закончилось строительство через два года. Ванны строили к приезду царской семьи и, поэтому их назвали Николаевскими — в честь Николая II (здесь и по сей день сохранились в отличном состоянии и продолжают использоваться для процедур те ванны, которые были сделаны из итальянского мрамора специально для высочайших гостей).

Позднее ваннам дали название Верхние — по местоположению в верхней части парка. Прямоугольная постройка разделена тремя ризалитами. Все лечебное учреждение соразмерно и выглядит нарядно. Сочетание светлых декоративных деталей на фоне машукского золотистого кирпича придает этим термам местный колорит. До постройки грязелечебницы здесь отпускали грязевые процедуры. Здание выполнено в стиле неоклассицизма и хорошо дополнено построенными с 1908 по 1912 гг. по проекту архитектора Н.Н. Семёнова летними питьевыми бюветами источника № 4 в Нижнем парке. Светлые и нарядные строения являются украшением парка и частью его истории. До наших дней сохранились бюветы 1, 3 и 4, постройки того времени. Бювет 2 был выстроен с противоположной стороны аллеи в виде открытой галереи с колоннами. В 1967 г. на его месте, по проекту архитектора В.Н. Фуклева, соорудили питьевую галерею источника№ 4.

Пристроенный в 1901 г. к питьевой галерее источника № 17 театр-парк, из сборных металлоконструкций и прослуживший более 80 лет, стал привлекать в Ессентуки многих деятелей искусства. Спектакли и концерты заметно оживили летние сезоны курсовых.

В 1902 г. в Нижнем парке появилась фахверковая (каркасная) постройка Цандеровского института механотерапии. Место оказалось слишком болотистым, землю надо было осушать на глубину до 3 м. В подвальном помещении должны были располагаться электромоторы и трансмиссии, поэтому стены его делали метровой толщины. Вокруг будущего здания пришлось рыть дренажные канавы. Все это усложнило и затянуло строительство. Здание строили как лечебное учреждение курорта и предназначали для размещения в нем аппаратов, изобретенных шведским врачом Г. Цандером. Ессентуки не случайно шутливо называли ессентучным курортом: сюда приезжали избавиться от ожирения, вызванного нарушением обмена веществ. В 1925 году это заведение посещал стой же целью поэт Демьян Бедный.

Удобный подъездной путь способствовал застройке с северной стороны Верхнего парка дачного поселка. Здесь же появились первые частные санатории. В 1900 г. открылся санаторий «Вера», принадлежавший есаулу Терского казачьего войска А.Ф. Федюшкину. 25 мая 1902 г. появилась колония «Красного Креста». 1 июня 1902 г. Санатория доктора М.С. Зернова Ессентукского вспомогательного общества начала приём больных. В мае 1903 г. открылся первый на КМВ ведомственный санаторий для чиновников почтово-телеграфного ведомства Владикавказского округа. С восточной стороны Верхнего парка в этот сезон можно было устроиться в гостинице Н.Ф. Хохлачева «Донская» (корпус № 2 санатория «Россия»). С появлением гостиниц казакам пришлось снизить плату за свои хатенки.

В 1902 году инженер-технолог С.М. Фридман разработал проект гидроэлектростанции на реке Подкумок. 19 декабря Управление КМВ подписало договор о выполнении работ силами АО Русских электротехнических заводов «Сименс и Гальске». Строительные работы выполнялись по проекту арх. И.И. Байкова. Расчет столбов для воздушных проводов высокого напряжения выполнен инженером путей сообщения Г.О. Графтио. Профессор М.А. Шателен принял участие в сооружении, испытании и приемке объектов.

В путеводителе по КМВ 1903 года это событие упоминается так: «...отметим одно замечательное сооружение, находящееся недалеко от Ессентуков, на берегу Подкумка. Это — гидроэлектрическая станция, которая была заложена 11-го мая 1903 года, а в июле уже начала действовать. Сила падения воды, низвергающейся с высоты 15 метров, рассчитана на развитие необходимой электрической энергии для следующих целей: для приведения в действие двух электрических трамваев — в Пятигорске и в Кисловодске, для сообщения всех групп минеральных вод и для приведения в действие электрической энергией всех существующих на группах машин. ...напряжение токов рассчитано на 8000 вольт.

Расстояние, на котором передается энергия, превышает 18 верст; это — один из первых опытов передачи энергии с гидроэлектрической станции на такое большое расстояние.
Стоимость всех электротехнических сооружений на группах минеральных вод определяется в сумме около полумиллиона рублей...

Самый способ утилизации водяной силы является новостью не только на Кавказе, но и в России. В виду большого количества быстрых рек на Кавказе с большой силой падения, важно, чтобы этот пример утилизации энергии встретил сочувствие и подражание.»

1 сентября 1903 г., в день начала заседаний в Пятигорске съезда бальнеологов, гидрологов и климатологов, государственная гидроэлектростанция «Белый Уголь» впервые осветила все четыре курорта КМВ.

1903 год юбилейный для КМВ. 100-летие отечественных курортов отмечали новшествами, расширившими возможности лечебниц, Кавминводскую железнодорожную ветвь усовершенствовали. Теперь курсовым не было необходимости делать пересадку на станции Минеральные Воды. Поезда начали курсировать из Москвы в Кисловодск. Прежде составы небольших пульмановских вагонов были столь перегружены, что приезд на Воды оставлял желать лучшего. При подъезде к Ессентукам пассажиры могли любоваться не только дачным поселком, выстроенном в стиле эклектики и модерна, но и новым парком с северной стороны железной дороги. Новый ландшафтный парк стали называть Английским (ныне — парк Победы).

К юбилейному сезону в Ессентуках появилось новое здание соляно-щелочных ванн. По положению в нижней части парка его назвали Нижними ваннами. Начало строительства относится к 1901 г., проект составлен архитектором-инженером И.И. Байковым. Срок возведения назначили очень сжатый, поэтому за основу пришлось взять фахверковый тип постройки. В июне 1902 г. ванны сдали в эксплуатацию. Здание привлекает внимание необычностью положения (под углом к аллее) и парадным фасадом. В плане оно представляло собой два коридора, сходящиеся под прямым углом. Угол срезали и превратили в закрытую террасу главного входа. В 1938 году провели реконструкцию: левое крыло удлинили, главный вход перенесли в центр и украсили портиком с высокими колоннами. Надстроили второй этаж, где разместился общекурортный ингаляторий. Нижний парк скульптор Л.К. Шодкий украсил скульптурами «Орёл» и «Мужичок», а Верхний «Ореандой».

Юбилейные события и явное улучшение состояния курортов сделали кавказские лечебницы привлекательными. С каждым годом количество курсовых увеличивалось, что способствовало появлению новых санаториев. В 1906 г. открылись санатории «Азау» (сейчас санаторий «Воронеж») и «В память 17 апреля 1905 года». В 1907 г. в центре города при входе в Нижний парк закончилось строительство одной из лучших гостиниц города «Метрополь», принадлежавшей Зипаловым. В 1910 курорт расширился железнодорожным санаторием имени Императора Александра I с зимним отоплением и санаторием, организованным врачом Н.К. Киселевым в «Староказённой гостинице».

Расширение санаториев за счёт резкого увеличения числа приезжих повлекло за собой возрастание проблем геологического изучения Кавказа. Гидроминеральных ресурсов все еще было недостаточно. Геологическая группа при Кавказском Горном управлении своими силами не могла справиться с предстоящими работами.

В 1906 г. Геологический Комитет России учредил Кавказскую секцию, в задачу которой входило проведение геологического картирования обслуживаемых областей. Управление ходатайствовало о привлечении к работе геологов Геологического Комитета Санкт-Петербурга. В 1908 г. по просьбе директора КМВ Д.Л.Иванова в курортный район командировали А.П.Герасимова, одного из выдающихся русских геологов, создателя Кавказской школы геологии, основу которой составили представители Кавказской секции.

Еще будучи студентом, Александр Павлович участвовал в исследовании Тамбуканского озера. Новая командировка на Кавказ совпадала с его интересами.

Тамбуканские грязи приобрели столь большую популярность, что обходиться минеральными водолечебницами, где они использовались с минеральной водой, уже не представлялось возможным. И за год до начала первой мировой войны в Ессентуках приступили к строительству грязелечебницы.

С началом войны курорт превратился в лазарет, принимавший раненых с фронта. Потребность в грязелечении возросла, и открытие такого заведения в 1915 г. стало заметным событием. Архитектор Е.Ф. Шреттер выполнил проект в стиле ретроспективизма. Петербургскому зодчему удалось воссоздать образ греческих терм с декоративными деталями и скульптурами, раскрывающими тему лечения недугов природными факторами. Ретроспективизм — одно из направлений модернизма в зодчестве начала XX в., где стилистика постройки требует соответствия внешнего вида здания с интерьером, вплоть до мебели. Ессентукская грязелечебница по сей день является одной из интереснейших достопримечательностей курорта. С именем архитектора Шреттера связана и постройка Торговой галереи.

Писатель А.М. Ремизов вспоминает курорт той поры: «На второй год войны Ессентуки представляли собой огромный госпиталь: по аллеям медленно бродили бесчисленные раненые на костылях и в бинтах, сопровождаемые сестрами милосердия в форме, в косыночках с красным крестом, спадающими на плечи широкими круглыми пелеринами».

Последовавшие революция и гражданская война прервали курортные сезоны. Ессентукские дачи занимали приезжие из разных городов страны. Одни приезжали в надежде переждать смутное время, другие оставались на время перед отъездом в эмиграцию.

Декрет Совнаркома 1919 г. предварил национализацию курорта. В 1920 г. Ессентуки, административно отделенные от станицы, приобрели статус города, после чего началось восстановление здравницы. В 1922 г. по декрету ВЦИК и СНК СССР в Ессентуках под курортный городок отвели территорию до 20 га со 106 бывшими дачами, виллами, пансионатами и гостиницами и 25 торговыми помещениями.

В 1920 г. на Кавминводах произошло знаменательное событие: на основе Русского Бальнеологического Общества в Пятигорске начал работу научный центр курортов — Бальнеологический институт, клиническое отделение которого появилось в Ессентуках в 1922 г. в бывшем санатории «Вера» (ныне Клиника НИИ курортологии). Дальнейшее развитие курортов определялось научным центром, возглавляемым выдающимися специалистами бальнеологии.

В 1928 г. коренную струю источника № 17 перевели в галерею. Наземный бювет в каменной ротонде остался лишь архитектурным украшением Верхнего парка.

Развернутые в 20-е годы в широких масштабах геологические исследования позволили к 30-му году издать первую геологическую карту Кавказа без «белых пятен». Герасимов являлся ответственным руководителем всех производившихся на КМВ геологоразведочных работ, давших ряд новых источников, включая Ессентукское месторождение. При деятельном участии Герасимова разработан проект водоснабжения Ессентуков.

С 1930 г. курорт перешел на круглогодичную работу, что увеличило его пропускную способность и обеспечило непрерывный лечебный процесс. Для успешного развития Ессентуков необходимо было переоборудовать спальные и лечебные корпуса санаториев, приспособленные только для летних условий. Реконструкция здравниц сопровождалась разведкой гидроминеральных ресурсов.

Изучение геологического строения района Ессентуков в 30-е годы дало основание предположить, что в глубоких слоях Щелочной горки должны находиться горизонты теплой соляно-щелочной и сероводородной воды. Заложенные для разведки на такую воду в 1933 г, инженером Я.В. Лангвагеном две глубокие буровые скважины дали на глубине около 300 м. необычную для Ессентуков по температуре (+24°С) и количеству соляно-щелочную воду типа источника № 4, с большим содержанием углекислого газа, близко подходящего в этом отношении к Кисловодским нарзанам, почему профессор В.А. Александров назвал их Ессентукскими нарзанами. Дебит скважины № 1 — 900.000 литров в сутки и скважины № 2 — 500.000 л/сутки — небывалый для ессентукского месторождения, позволял увеличить рост курорта, а больные с сопутствующими заболеваниями сердечно-сосудистой системы, могли обходиться без дополнительного лечения в Кисловодске. Первоначальное место выхода коренной струи источника № 17, найденной Лангвагеном, отмечено чугунной колонной с изображением голубя.

В 1934 г. в Ессентуках создается Северо-Кавказская контора, ставшая местной базой для геологических исследований на КМВ.

В 1935 г. был окончательно определён профиль курорта — гастроэнтерология, и перспективный 15-тилетний план развития Ессентуков строго соответствовал укреплению лечебной базы определенного профиля.

Широко развернутое курортное строительство на КМВ коснулось и Ессентуков. По проекту петербургского архитектора А.А. Оля в 1936 г. недалеко от грязелечебницы возвели одно из лучших зданий того времени санаторий ВЦСПС им. Дзержинского в стиле конструктивизма. Мощная колоннада отделила от улицы пространство курдонера. Легкие стилизованные балконы смягчают монотонность стен. Пространство корпуса заполнено светом, в чем и проявляется основная идея новаторов зодчества 20-х — 30-х годов XX в.

В 1937 г. для больных открыли общекурортный ингаляторий после реконструкции — здание Нижних ванн.

В 1937 г. доктор минералогических наук Герасимов провел геологическую экскурсию по Кавказу для участников Международного геологического конгресса. Авторитет профессора Герасимова был достаточно велик, а созданная им Кавказская секция вполне оправдывала свое назначение, что привело к реорганизации Ессентукской конторы в Северо-Кавказское геологическое управление, ставшее центром геологов, гидрогеологов и геодезистов, работавших на КМВ и по всему Кавказу.

Работа курортов, превратившихся с первых дней ВОВ в госпитальные базы, была прервана. 10 августа 1942 г. фашисты оккупировали Ессентуки. По 11 января 1943 г. курорт оставался в запустении. При отступлении фашисты взорвали многие санатории и нанесли урон бальнеолечебницам. Электрифицированная в 1936 г. железнодорожная линия была разорена, электростанция «Белый уголь» взорвана.

29 июня 1945 г. Правительство приняло решение о восстановительных работах на КМВ, выделив для этой цели большие средства. До 1946 г. в уцелевших после оккупации корпусах располагались военные госпитали. На фасадах многих санаториев сохранились мемориальные доски, напоминающие о самоотверженном труде медиков курорта в тяжелые для страны годы.

К 1948 г. пропускная способность Ессентукских здравниц сравнялась с довоенной.

В 1949 г. была создана Северо-Кавказская гидрогеологическая экспедиция, основной задачей которой с этого времени стали разведочные и каптажные работы на КМВ. В этот сезон сооружен первый на курорте запасной резервуар для минеральной воды, что позволило бальнеологическим учреждениям получать воду бесперебойно. За короткий период в послевоенные годы все санатории и бальнеологические учреждения были полностью реконструированы и восстановлены.

50-е годы ознаменованы вводом в эксплуатацию новых здравниц: «Юность», «Смена», «Москва», им. Сеченова и многих других. На юго-западной окраине города создано искусственное озеро с удобными пляжами и лодочной станцией, где и жители города и отдыхающие могли проводить часы досуга в жаркие летние дни.

Большие гидрологические работы в окрестностях Ессентуков выявили новые значительные запасы соляно-щелочных и серно-щелочных вод. Особенно богатыми оказались Кумское и Нагутское месторождения с общим дебитом более полутора миллионов литров в сутки. С освоением новых месторождений целебных вод перед Ессентуками открылись широкие перспективы развития.

В 1955 г. у Привокзальной площади возведено здание диетической столовой. Архитектор Б.П. Светлицкий создал одно из лучших своих творений на Водах. Здание дворцового типа с центральным ризалитом и просторной внутренней лестницей, соединившей два уровня стилизованных интерьеров, придают ему сходство с постройками романтической эпохи Ренессанса. Белые ордерные колонны, пилястры и наличники окон прекрасно гармонируют на фоне стен, облицованных сиреневым туфом. Идея создания города-сада доминировала в архитектурных кругах, занимавшихся в то время планировкой здравниц КМВ. Здание, в котором располагается администрация КМВ, полностью отвечает этой идее. Ландшафтная архитектура успешно осуществлялась при помощи специалистов горзеленстроев, организованных для озеленения городов-курортов КМВ. В этом же году архитектор П.П. Еськов оформил парадные входы в курортный парк, а главный вход оживил фонтаном, шумящие струи которого стали привлекать сюда не только отдыхающих, но и горожан.

В 1955 г. на месте бывшего санатория доктора М.С. Зёрнова, взорванного фашистами, построен санаторий «Советский шахтер».

Мощная гидроминеральная основа способствовала расширению пропускной способности курорта за счет строительства пансионатов: «Зори» (1973 г.), «Берёзы» (1974), «Металлург» (1964), «Долина нарзанов», принимавших одновременно около 2000 отдыхающих, лечение которых проводилось в общекурортных бальнеологических учреждениях. В это же время открываются и новые санатории: «Центросоюза» (1964), им. Калинина (1966).

В 1956 г. курорты были переданы в ведение профсоюзов. Сеть профсоюзных здравниц увеличивалась постоянно. 10 марта 1986 г. Ессентукский совет по управлению профсоюзов праздновал открытие самой комфортабельной здравницы своей системы, двенадцатиэтажного санатория «Ставрополье» с двухместными палатами, диагностическими и лечебными кабинетами, плавательным бассейном, кабинетом ЛФК и всем необходимым комплексом для досуга. Современное оснащение здравницы позволило проходить все виды обследования и бальнеолечения в самом санатории.

Четыре десятилетия курорт постоянно развивался за счёт государственной финансовой поддержки. Благоустраивались и ведомственные здравницы.

Лечебный парк расширился до 60 га, разбит розарий на 9000 кустов роз, в курортной зоне высажено около 5000 деревьев, оборудованы декоративные дорожки. В курортной части города появились санатории «Казахстан» (1970 г.), «Украина» (1973 г.), «Нива» (1975 г.).

В Комсомольском парке (ныне — парк Победы) возведен обелиск и зажжен вечный огонь в память о павших в боях Великой Отечественной войны. Автор проекта архитектор И.И.Медников (1972 г.).

Год спустя в парке после ремонта и реконструкции был открыт летний бювет, к которому подведена минеральная вода «Ессентуки-Новая», близкая по химическому составу к целебной воде «Ессентуки-20».

В 1989 г. курорт обогатился крупнейшей в стране питьевой галереей. Ротонда из мрамора и гранита с вантовым покрытием стала настоящим украшением Заполотнянского курортного района. Автор проекта архитектор В.Н.Безруков расположил галерею на возвышенной древней террасе реки Подкумок, пересечённой Капельным ручьем. Минеральная вода «Ессентуки-4», «Ессентуки-17» и «Ессентуки-Новая» поступает в галерею из трех скважин: двух ессентукских и Бештаугорской. Галерея рассчитана на 5000 посещений в день. Это и самая дорогостоящая постройка на Ессентукском курорте перед распадом Советского Союза.

Последнее десятилетие привнесло большие изменения в работу курорта. Одни санатории закрылись, появились другие. В Заполотнянском районе организовался Базовый клинический санаторий «Виктория», объединивший корпуса санаториев «Зори» и «Аврора», водолечебницу и питьевую галерею. В 2000 году питьевые галереи и курортные лечебницы города были сведены в состав ЛПУ «Ессентукская бальнеогрязелечебница» с санаторием «Надежда».

Начало нового тысячелетия ознаменовалось открытием первого частного санатория на КМВ. Заброшенное здание бывшего санатория «В память 17 апреля 1905 года» было великолепно отреставрировано. Новая здравница с названием «Истокъ», возможно, окажется истоком нового течения в работе курорта.



В наши дни ресурсы бальнеологических вод для Ессентукского курорта восполнены имеющимися запасами минеральных вод на прилегающих к Ессентукам участках - Ново-Благодарненском и Бештаугорском. Используя метод искусственного смешения минеральных вод различных водоносных горизонтов, Ессентукский курорт получает кондиционные углекислые воды сложного ионного состава невысокой минерализации (3,0-5,0 г/л). Систематический контроль за химическим составом смешанных вод свидетельствует о его постоянстве. По своим физико-химическим свойствам и вкусовым качествам они отвечают требованиям государственного стандарта и с 1987г. используются также в лечебных питьевых целях.

Открытое в 1950-е годы в северной части Ессентукского курортного района (с. Ново-Благодарное) месторождение углекислых термальных вод типа Ессентуки №17 и Ессентуки №4 практически решило проблему розлива минеральных вод этого типа. Открытие же Нагутского месторождения углекислых вод типа Ессентуки №17 определило перспективу дальнейшего значительного увеличения розлива лечебных вод этого типа.

Минеральные воды типа Ессентуки №17 имеют хлоридно-гидрокарбонатный натриевый состав и сравнительно высокую минерализацию - от 11,1 до 13,6 г/л. Воды этого типа по температуре четко подразделяются на 2 группы: холодные с температурой на устье 10-11°С и термальные - 36-37 °С. Все эти воды относятся к лечебным питьевым, характерной особенностью которых является высокая (гипертоническая) концентрация минеральных солей и высокая насыщенность углекислым газом.

В настоящее время в Ессентуках насчитываются 5 источников этого типа.

Минеральные воды типа Ессентуки №4 характеризуются хлоридно-гидрокарбонатным натриевым составом, минерализация их лежит в пределах от 7,8 до 10,4 г/л, концентрация углекислого газа (растворенного) - от 0,5 до 2,0 г/л. По температуре воды на устье они подразделяются на холодные и термальные. Воды типа Ессентуки №4 относятся к лечебным минеральным, но используются и в качестве лечебно-столовых при розливе в бутылки. На территории курорта вода этого типа в настоящее время выведены 11 скважин.
Углекислые сероводородные воды ессентукского типа

К этой группе принадлежат 2 источника. По содержанию сероводорода (16-20 мг/л) лечебные минеральные воды принадлежат к бальнеологической группе слабосульфидных вод. Минерализация их лежит в пределах 4,7-5,6 г/л, концентрация углекислоты - более 1,0 г/л. Углекислые воды сложного ионного состава.

Скважина №1-КМВ-бис расположена в 4 км к северу от Ессентуков, пробурена в 1967г. Минерализация воды - 7,7 г/л, химический состав - хлоридно-гидрокарбонатный натриево-кальциевый с повышенным содержанием сульфатов и магния, температура +42,3°С. На Ессентукский курорт вода подастся в смеси со слабоминерализованной водой скважины № 55.
Скважина №55 расположена в 5 км к юго-западу от скважины №1-КМВ-бис. Пробурена в 1966 году, минерализация воды - 0,7 г/л, состав - хлоридно-сульфатно-гидрокарбонатный натриевый. температура +43°С.

Эксплуатация скважин №1-КМВ-бис и 55 осуществляется на самоизливе путем смешения их в соотношении примерно 1 к 2 и подачи самотеком в накопительные емкости Нижних и Верхних ванн. При этом смешанная вода содержит более 1,0 г/л растворенной углекислоты, минерализация - 3,0 г/л, состав - хлоридно-сульфатно-гидрокарбонатный кальциево-натриевый с повышенным содержанием ионов магния, т.е. весьма близкий к первозданному типу минеральной воды источника №20. На базе этой воды в 1987 г. организован питьевой бювет. Вода под названием "Ессентукская новая" используется в лечебных целях в соответствии с существующими на Ессентукском курорте показаниями к дифференцированному применению минеральных вод.

Впервые минеральная вода типа «Ессентуки № 20» получена из источника № 20, бившего в районе современных Ессентуков. Число в названии минеральной воды обозначает номер одного из 23 источников, исследованных и классифицированных академиком, доктором медицинских наук Александром Петровичем Нелюбиным в 1823 году. При этом самыми богатыми по объёму воды и минеральному составу оказались ключи под номерами 17 и 4, а следующей по ценности оказалась питьевая минеральная вода низкой минерализации источника № 20 Ессентукского месторождения минеральных вод.

Изначально использовали природную воду из источника № 20. Затем под маркой «Ессентуки № 20» стали использовать воду разных источников:
- из скважины 2Б Бештаугорского месторождения в Предгорном районе Ставропольского края, в 13 км от города Ессентуки, глубина скважины 998 м;
- из Юцкого источника Пятигорского месторождения;
- смесь воды из скважин №№ 9 и 75-бис Бугунтинского участка Ессентукского месторождения минеральных вод.

Ессентуки № 20 — питьевая минеральная вода низкой минерализации. Изначально поставлялась из источника № 20, который ныне не эксплуатируется. Позже вода подобного химического состава добывалась из скважины № 2Б Бештаугорского месторождения, а также Юцкого источника Пятигорского месторождения. На рынок поставляется различными производителями из разных источников Кавказских Минеральных Вод. Столовая питьевая вода «Ессентуки № 20» не является натуральной минеральной водой, так как может представлять собой смесь разных вод. В настоящее время Ессентуки №20 не добывается.