Река Чикой правый приток р. Селенга, протекает вдоль южного склона Малханского хребта по территории Забайкальского края и Бурятии, частично по границе с Монголией. Исток на склонах Чикоконского хребта. Длина 769 км, в низовьях разбивается на рукава, площадь бассейна 46,2 тыс. км².

Питание преимущественно дождевое. Летом и осенью паводки. Среднегодовой расход воды — 263 м³/с, объём стока 8,237 км³/год. Замерзает в конце октября — ноябре, в верховьях на перекатах перемерзает. Вскрывается в апреле — начале мая, ледоход продолжается 4 дня.

Среднемноголетняя мутность воды 49 г/м³, что соответствует расходу взвешенных наносов 12,8 кг/с и стоку наносов около 400 тыс. т. Вода маломинерализованная (до 65 мг/л), по химическому составу относится к гидрокарбонатному классу и кальциевой группе.

Притоки слева — Ширетуй, Соболевка, Чикокон, Солонцовая, Увалистая, Сенькина, Шиповка, Ясытай, Нижняя Плашечная, Ивановка, Мергень, Аца, Ивановка, Гусенкова, Сенная, Югалкан, Югал, Менза (крупнейший приток), Гутай, Катанца, Киран.

Притоки справа — Черёмушка, Ашгалей, Куналей, Увалистая, Чатанга, Шумиловка, Хохряковская Анга, Жергокон, Жергей, Обшивкова, Скакунья, Яристая, Боброва, Афонькина, Большая Речка, Скакунья, Могзон, Зорголик, Шимбилик, Исатуй, Верхний Дюлюн, Нижний Дюлюн, Шивия, Берёзовка, Большая Большаковка, Короткова, Малхан, Большая Выезжая, Делентуй, Левая Гремячка, Мостовка, Верхний Шергольджин, Средний Шергольджин, Нижний Шергольджин, Большой Жиндокон, Урлук, Зун-Дунгуй, Кудара, Харлун.

Река судоходна на 152 км от устья. Воды реки используются для орошения.

В долине Чикоя расположен курорт Ямаровка.