Далеко, за многие сотни километров от Улан-Удэ берет свое начало седобородый Баргузин. Много легенд сложено о нем и его обитателях. Но речь сейчас пойдет не о былинном прошлом реки, а о настоящем.
И если о Баргузине, текущем в одноименной долине, известно довольно много, то о его верховьях сведения довольно скудны.
Начнем нашу экскурсию с истоков. Берет свое начало Баргузин в высоких отрогах Икатского хребта, в чашевидной долине. Он не похож на тот Баргузин, который в долине могуч и разливен. Нет, здесь, в горах, он мал, и стекающая со скал вода образует маленькое высокогорное луговое болотце. И на высоте приблизительно 2100-2200 метров он вытекает маленьким ручейком, который можно перешагнуть. Шаг - и ты уже на другом берегу Баргузина, где еще такое возможно? Удивительно красиво место, откуда происходит река. Каменные форпосты Икатского хребта похожи на средневековые замки, поражающие своей неприступностью и величием. Здесь нашел приют камчатский сурок, редчайший вид для севера Бурятии. А северный олень здесь чувствует себя полновластным хозяином и, не боясь человека, подходит к нему.
Сотни ручейков сбегают стремительно вниз, объединяясь в единый поток, и вот где начинается настоящий, горный, стремительно-бурный Баргузин. Падая с гор, выворачивая камни, деревья, размывая берега, несется вниз река, и нет такой силы, которая остановила бы его бег. Но впадая в Амутскую котловину, он начинает извиваться, как змея, теряя свою первоначальную скорость. На середине своего бега по Амутской котловине Баргузин образует озеро, которое носит имя эвенкийского шамана, - Балан-Тамура. Озеро это священное, на берегу даже установлен культовый столб с вырезанной на нем молитвой на санскрите. Вода мерцает голубым огнем при полной луне или в лучах восходящего солнца. Летом здесь можно увидеть белых лебедей.
Вытекая отсюда, Баргузин спокойно и величаво, так непохоже на горные реки, поступью тихохода вступает в Тихие плесы. Именно здесь он похож на тот Баргузин, который течет в долине. Река на Тихих плесах богата рыбой: смотришь в воду и ощущение такое, что ее можно ловить голыми руками. Все верховье Баргузина находится на территории природного заповедника "Джергинский".
После Тихих плесов Баргузин вновь набирает стремительный бег, образуя пороги и водовороты, бежит уже вдоль Баргузинского хребта. И на левом берегу, в устье реки Аматкан, вы увидите один из самых уникальных термальных источников Баргузинской долины - источник "Мигдель-гун".
И когда Баргузин заканчивает свой пробег по горам и вступает в долину, то на границе долины и гор расположены не менее удивительные Умхейские источники. Они находятся на острове посреди реки Баргузин. Сама природа оградила их от излишнего любопытства и вмешательства человека...