На территории Самарской области находится восемь месторождений минеральных вод, включающих - 28 источников, из которых 15 лечебно-столовой воды и 13 - бальнеологической.

Выделяют несколько основных месторождений, так называемых лечебных залежей. Кроме знаменитого курорта «Сергиевские минеральные воды», одного из первых курортов Самарской области, славятся своими полезными свойствами «Усольские соляно-серные источники», «Березовские серные источники» и «Алексеевские серные источники».

Широко известная водолечебница расположенная на территории Сергиевского района - Сергиевские минеральные источники, именно они в свое время стали поводом для строительства санатория «Сергиевские минеральные воды». "Первые сведения о Сергиевских источниках относятся к началу ХVIII века. В 1703 году Петр I "высочайшей грамотой" повелел устроить в этой местности завод по добыче серы. Известно, что с 1703 по 1720-е годы здесь функционировал серный завод, и уже тогда местные жители широко пользовались источниками для лечения ряда заболеваний кожи, принимая воду, богатую серой, внутрь и купаясь в холодных ручьях-источниках".

Месторождение минеральных вод, богатых иловой сульфидной грязью, быстро начали развивать – были разработаны методики, показания и противопоказания к лечению. В 1907 году на Международной выставке по бальнеологии в городе Спа (Бельгия) курорт получает мировую известность, ему присуждаются премия и диплом. А в 1913 году курорт был отмечен вторым почетным дипломом на Всероссийской выставке в Санкт-Петербурге.

Санаторий "Сергиевские минеральные воды" считается курортом общегосударственного значения и входит в "Перечень уникальных курортов России", поскольку его основным лечебным фактором являются многодебетные естественные источники сероводородных вод, аналогов которым в нашей стране нет.

Главная достопримечательность санатория - Серное озеро - выполняет еще и чисто эстетические функции. Питаемое четырьмя источниками, озеро имеет удивительный бирюзовый цвет благодаря наличию известково-доломитовых пород. В водах содержится до 80 миллиграммов сероводорода и до 1,5 граммов сульфатов в расчете на один литр. На дне озера можно обнаружить ценнейшую лечебную грязь. Благодаря этим особенностям Серное озеро считается редчайшим памятником природы мирового значения.

Уникальные природные богатства, обнаруженные на Самарской земле, были тщательно изучены и практически сразу обрели должную популярность. Лечебные свойства минеральных сероводородных сульфатно-гидрокарбонатных кальциево-магниевых вод и сульфидной иловой грязи, добываемой на озере Молочка, позволили справляться с самыми сложными недугами. Так, среди основных направлений санатория заявлены: проблемы с кровообращением, опорно-двигательным аппаратом, нервной системой, сферой гинекологии и мочеполовых органов, кожными покровами, системой крови и хронических интоксикаций, а также восстановление спинальных больных.

Методика лечения того или иного заболевания предполагает обязательный прием сероводородных ванн и грязевых аппликаций. Использование данных процедур оказывает благотворное влияние на процесс выздоровления человека.

Современные методики соседствуют с традиционными природными средствами. Такая технология позволяет достичь необходимых результатов за непродолжительный срок. Полезные свойства самарских грязей и формирование того или иного типа лечебных грязей напрямую зависит от окружающих условий. К ним относятся: особенности водоема, солевая концентрация воды, ее температура, характер растительности и животного мира. В сочетании с различными уровнями содержащихся в составе грязи сероводорода, углекислоты, летучих оснований и жирных кислот выделяют три основных типа. В их числе - лечебные илы, лечебный торф и лечебные глины.

Воздействие различных грязей на организм при этом несколько отличается. Так, к грязеобразующим факторам Сергиевского серного источника следует отнести разновидности серных бактерий, живущих в воде, зеленых и сине-зеленых водорослей и распространенных в окрестностях курорта тонких желтых глин – иловый тип. Оказываемый положительный эффект достигается путем термического, механического, химического воздействия, а также влияния биологически активных факторов и веществ, содержащихся в грязях.

Усольские соляно-серные источники находились (до заполнения водохранилища) на правом берегу Волги в Шигонском районе, который расположен в западной части Самарской Луки. Берег Волги в этом участке образован Усольскими горами – северо-восточными отрогами Жигулевского хребта. В Усольских источниках были обнаружены редкие микроэлементы: литий, гелий и другие, а вода обладает высокой естественной радиоактивностью. Данные месторождения также относятся к типу иловой грязи, а их поверхность покрыта толстой пленкой коллоидной серы. Высокий показатель уровня эффективности оказывает благотворное влияние на исцеление от ревматизма, кожных и гинекологических заболеваний.

Алексеевские серные источники представляют собой группу сернистых источников на правом берегу р. Самарки около села Алексеевка. Вода содержит большое количество сероводорода – до 45 мг в литре.

Березовские соляно-серные источники расположились по горному хребту Березовского затона и по правому берегу Волги между устьем реки Усы и селом Моркваши. Вода также сильно обогащена серой и гипсом, но отличается меньшей минерализацией и меньшим содержанием сероводорода. Все лечебные грязи, полученные из перечисленных месторождений, используются для лечения схожих заболеваний – опорно-двигательной системы, мочеполовой и нервной систем.

Известна вода "Красноглинская", которая добывается с глубины 148 м на территории санатория "Красная Глинка". Она выходит из пласта доломитов и известняков каменноугольного периода, куда не проникают никакие химические загрязнения. По своему составу эта вода относится к минеральной природной питьевой лечебно-столовой воде. При богатейшем наборе минеральных солей и микроэлементов ее общая минерализация невелика - всего 2,0-3,0 г/л.

"Красноглинская" показана при лечении заболеваний органов пищеварения, мочеполовой системы, эндокринной системы. Проведенные в Российском научном центре восстановительной медицины и курортологии исследования показали, что "Красноглинская" может применяться не только для питья, но и для промывания и орошения желудочно-кишечного тракта, ингаляций, позволяет добиваться оптимизации жизненно важных физиологических процессов в организме". "Красноглинская" доступна для всех. Каждый желающий может беспрепятственно пройти на территорию санатория и набрать воды.

Минеральные и слабоминерализованные воды Самарской области пользуются стабильным спросом. На территории зафиксировано более 20 скважин, вода из которых газируется или в чистом виде отправляется на реализацию. Наиболее известными областными марками являются: «Красноглинская», «Борская», «Рамено», «Дворцовая» и др..

Подземные воды развиты на территории области практически повсеместно, однако по качеству и водообильности распределение из крайне неравномерное. По гидрогеологическому районированию на территории Самарской области выделены районы хорошей, средней и слабой обеспеченности водами.

Районы хорошей обеспеченности тяготеют к долине р. Волга и притокам: Уса, Самара, Сок, Большой Черемшан, Большой Кинель и их крупными притоками. Водоносные горизонты здесь характеризуются высокой водообильностью и качеством подземных вод, отвечающих требованиям СанПиН 2.1.4.559-96.

Районы средней обеспеченности охватывают юго-восточную и северо-восточную части области. Производительность скважин колеблется преимущественно в пределах от 5 до 15 м3/час. Качество подземных вод – от пресных до солоноватых, с минерализацией – от 0,5-0,7 до 1,5-2,0 г/л.

Районы слабой водообеспеченности охватывают южную часть области. Они характеризуются низкой водообильностью водоносных горизонтов либо плохим качеством подземных вод (с минерализацией от 1,5 до 3 г/л и выше), непригодных для питьевых и хозяйственных нужд.

Такое залегание подземных вод создает предпосылки для устройства групповых водопроводов из районов с хорошей водообеспеченностью в районы со слабой водообеспеченностью.

Потенциальные запасы подземных вод в Самарской области – 18 млн. м3/сут.

В настоящее время разведаны и утверждены запасы 19 месторождений подземных вод в объеме 2,6 млн. м3/сут., в том числе по артезианским бассейнам: Сурско-Хоперскому – 0,1 млн. м3/сут., Волжско-Камскому – 0,7, Прикаспийскому – 1,8. Наиболее крупными месторождениями являются: Рождественское - 1 млн. м3/сут., Засамарское – 0,54, Тольяттинское – 0,49 и Чапаевское – 0,21, составляющие 86% от всех разведанных и утвержденных запасов подземных вод. Сейчас из 19 месторождений подземных вод на полную мощность или частично эксплуатируется только 13.

Водные объекты области характеризовались умеренным уровнем суммарного загрязнения. Загрязнение водных объектов связано с отсутствием в ряде районов области очистных сооружений, удовлетворяющих установленным требованиям.

Системы водоподготовки, находящиеся в ведении органов жилищно-коммунального хозяйства, в большинстве населенных пунктов крайне устарели, в результате чего во многих городах и районных центрах области качество питьевой воды не соответствует установленным санитарным нормам. Наиболее неблагополучная ситуация сложилась на юге области.

Обеспеченность области располагаемыми водными ресурсами (поверхностными и подземными) в средний по водности год: на 1 жителя равна 1,4 тыс. м3/год, на 1 км2 территории – 90 тыс. м3/год. Однако качество воды, подаваемой почти половиной водозаборов, не соответствует нормативам. Существующие сооружения водоподготовки зачастую не в состоянии обеспечить качество питьевой воды в соответствии с СанПиН 2.1.4.559-96.

Саратовское водохранилище и р. Большой Кинель, используемые для питьевого водоснабжения, испытывают значительные антропогенные воздействия и поэтому не могут считаться надежными и безопасными водоисточниками. Водозаборы подземных вод городов Новокуйбышевск и Чапаевск подают воду низкого качества. Вода на водозаборах г. Новокуйбышевска имеет повышенную минерализацию (1,2 г/дм3) и жесткость (до 17 мг-экв/дм3).

Самарская область входит в число экологически неблагополучных регионов России. Неблагоприятная экологическая ситуация обусловлена высокой антропогенной нагрузкой, нарушенностью природных ландшафтов, практически отсутствием территорий, не затронутых хозяйственной деятельностью.

Для области характерно многофакторное, многокомпонентное загрязнение, основными загрязнителями являются предприятия энергетической, нефтеперерабатывающей, нефтехимической, нефтедобывающей, химической, машиностроительной промышленности и автотранспорт.

Основными экологическими проблемами области в настоящее время являются:
• загрязнение атмосферного воздуха;
• загрязнение водных объектов;
• недостаточное обеспечение населения качественной питьевой водой;
• загрязнение, связанное с большим количеством накопленных ранее и образующихся ежегодно отходов;
• деградация естественных природных сообществ.

Самарская область обладает значительным рекреационным потенциалом, достаточно высоко оцениваемым. Основу рекреационных ресурсов региона составляет сочетание благоприятных для отдыха климатических условий (продолжительное теплое и солнечное лето, умеренно холодная и достаточное снежная зима), привлекательность ландшафта (акватории обширных волжских водохранилищ и живописных притоков Волги, Жигулевские горы, лесные массивы), ценных санаторно-курортных, прежде всего бальнеологический курорт федерального значения «Сергиевские минеральные воды», и туристско-экскурсионных ресурсов.

На территории области созданы особо охраняемые природные территории (ООПТ): национальный парк «Самарская Лука», Жигулевский государственный природный заповедник им. И.И. Спрыгина, особо ценный лесной массив «Бузулукский бор», государственный ландшафтный заказник «Васильевские острова», 16 комплексных заказников, 283 памятника природы.