Тихая Сосна – правый приток Дона, берет начало на юго-восточных склонах среднерусской возвышенности с малого ручейка в степной балке Волоконовского района близ села Покровка. Местные жители установили там бетонное кольцо. В Красногвардейском районе возле сел Стрелецкое, Мало-Быково Тихая Сосна уже походит на реку. Затем она течет через земли Алексеевского района Белгородской и Острогожского — Воронежской областей. На всём своём протяжении подпитывается родниками, ручьями, небольшими речками. Длина реки около 160 км.
Протекает Тихая Сосна по хорошо разработанной широкой долине с необычным крутым левым берегом и пологим правым — есть предположения, что раньше это было русло Дона. Берега изрезаны оврагами и балками, на южных склонах в ряде мест обнажены коренные породы: мел, мергели, иногда красные глины и пески. В среднем течении реки более крутой левый берег имеет нередко вид снежно-белого мелового откоса, изъеденного промоинами.
Леса, преимущественно из дуба, сохранились по поймам, верховьям балок, кое-где по водоразделам. По левому берегу Тихой Сосны значительную площадь занимают плодовые леса, где дикая яблоня и груша перемежаются с дубом, липой и другими широколиственными лесными породами. Наиболее крупные дубравы – у Красногвардейского, Алексеевки и Острогожска. Это остатки дубрав Белгородской оборонительно черты.
У Тихой Сосны расположены город Алексеевка, села Ильинка, Колтуновка, Мухо-Удеревка, Ближнее и Дальнее Чесночное; в Острогожском районе — Зосимовка, Коловатовка, Нижний и Верхний Ольшан, Рыбное, другие и сам Острогожск.
Откуда река взяла своё название- до сих пор точно не известно. Существует несколько предположений. Первое слово ТИХАЯ скорее всего происходит от характера её течения, оно действительно тихое. Откуда появилось второе слово- не ясно. Вероятно, что не от сосен, растущих по её берегам. Возможно, что несколько столетий назад на берегах реки и росли сосны, но потом по каким-то причинам исчезли. Название реки могло остаться в память о проходивших здесь завоевателях — по аналогии с Цной, Десной. Да и предки-славяне тоже по-своему меняли тюркскую топонимию. Тихая Сосна роднится названием и с Быстрой Сосной — притоком Дона в Липецкой области. В Красногвардейском районе за рекой есть поселения Засосна, Верхососенск, в Острогожском — хутор Засосна, село Верхососна — раньше сторожевой город Ольшанск. Но вряд ли от них идет название реки. Скорее, наоборот. А вот в Семилукском районе Воронежской области есть село Голосновка. Оно расположено на реке Голой Снове, оттуда и название. В первой его части все ясно: “голая”, значит, “безлесная”. Вторая — иранского происхождения. Название восходит к древнеиндийскому “снаути” — “сочиться”, “течь”, то есть “текучая вода”. А у нас — “тихая течением”. Вот тебе и Снова или река Снов. Писатель Владимир Моложавенко, автор одиннадцати книг о Доне, писал о Тихой Сосне: “Когда текла она в соснах, называли ее Сосной. А теперь, когда леса не стало , название толкуют иначе: "Тихая Сосна — тихая после сна. Поэтично, но грустно".
Протяженность участков маршрута: Красногвардейское — Алексеевка — 29 км, Алексеевка — Острогожск — 52 км, Острогожск—Дивногорский—39 км.
Путешествовать по Тихой Сосне можно с апреля по июнь от Красногвардейского (подъезд автотранспортом от Нового Оскола), Алексеевки или Острогожска (линия Георгиу-Деж—Валуйки). Следует учитывать маловодность реки, особенно в меженный период, слабую облесенность берегов и трудности подъезда автотранспортом в Красногвардейское.
Маршрут начинается в селе Красногвардейское — районном центре Белгородской области. Следующий крупный населенный пункт — город Алексеевка. Возник в начале XVIII в. как украинская слобода. Алексеевка — родина производства подсолнечного масла и промышленных посевов подсолнечника: еще в 1835г. крепостной Д. С. Бокарев построил здесь первую маслобойню с конным приводом для получения масла из семян подсолнечника. Ныне Алексеевка — один из центров по производству эфирного масла, получаемого из семян аниса и кориандра. В любой части города ощущается специфический запах этого растения.
Другой интересный город на маршруте—Острогожск, основанный в 1652 г. при создании Белгородской защитной черты. В его окрестностях сохранились полуразрушенные и оплывшие земляные валы. Есть краеведческий музей.
Острогожск—родина художника И. Н. Крамского. Сохранился домик, где он жил. С Острогожском связано также имя поэта К. Ф. Рылеева. С 1816 по 1819 г. здесь была расквартирована конногвардейская артиллерийская рота, в которой в чине поручика служил Рылеев, воспевший в своих стихах Тихую Сосну и Острогожск.
Представляет интерес осмотр госплемрассадника, в котором выведены новые породные группы полутонкорунных овец.
Последний большой пункт на Тихой Сосне—поселок Дивногорский. Здесь когда-то был монастырь, останавливался Петр I Меловые скалы Дивных гор имеют причудливые очертания. На вершине памятник раннего средневековья — Маяцкое городище. В 5—6 км от Дивных гор гора Шатрище, изрезанная пещерами.
Дальнейший путь проходит по Дону. Закончить путешествие можно в Георгиу-Деже или на одной из донских пристаней.
Координаты:
50°37′28″N
38°41′25″E