Республика Бурятия – один из регионов РФ, занимающий исключительное место по обеспеченности водными ресурсами и характеризующийся разветвленной речной сетью. Всего на ее территории протекает более 30000 рек, общей протяженностью более 150 тыс. км, из них лишь 27 относятся к категории больших и средних. Более 99 % от общего числа рек составляют малые реки длиной менее 200 км. Реки республики относятся к трем крупным водосборным бассейнам: оз. Байкал, рек Лены и Ангары.

Среди наиболее крупных рек республики выделяются р. Селенга, Баргузин и Верхняя Ангара, впадающие в оз. Байкал. Река Селенга является самым крупным его притоком, в среднем за год она приносит около 30 км3 воды, что составляет половину всего притока в озеро. Длина реки 1024 км, на территории РФ - 419 км. Около 46 % годового стока р. Селенга формируется на территории Монголии. Наиболее крупной рекой на севере республики является р. Витим, относящаяся к речной системе р. Лены.

Суммарный речной сток на территории республики составляет 98 км3 (на одного жителя приходится 94,3 тыс.м3/год; на 1 км2 территории – 279,8 тыс.м3/год). Условия формирования речного стока в пределах республики достаточно благоприятны. Горный рельеф, большие уклоны и хорошо развитая речная сеть способствуют быстрому сбросу вод в основные водотоки. Распределение речного стока по территории республики неравномерное: от 2 л/с км2 в бассейне р. Селенга до 20 л/с км2 в бассейнах рек, дренирующих западные склоны хребтов Хамар-Дабан, Баргузинский и Байкальский.

На территории Республики Бурятия насчитывается около 35 тысяч озер. В основном это небольшие водоемы с площадью зеркала менее 1 км2. Количество озер, имеющих площадь зеркала более 1 км2, составляет 142, в т. ч. в бассейне оз. Байкал – 58, в бассейне р. Лены – 84.

Болота имеют сравнительно ограниченное распространение. Больших заболоченных массивов сравнительно немного, и приурочены они обычно к отрицательным формам рельефа. Большие участки заболоченных пойм встречаются на поверхности Верхнеангарской, Баргузинской, Гусиноозерской, Удинской, Ципиканской, Муйской впадин, а также в дельтах рек Верхней Ангары и Селенги. Заболоченность территории колеблется в пределах 1-5%.

Водохранилища и пруды, построенные на малых реках являются искусственными водными объектами с присущими только им свойствами и характеристиками.

Всего на территории Республики Бурятия построены 43 пруда и водохранилища в целях водообеспечения в основном орошаемых земель, частичного предотвращения водной эрозии в результате незначительной аккумуляции паводкового стока, а также для водоснабжения населенных пунктов и для производственных нужд. Проектный суммарный полезный объем водохранилищ и прудов составляет 44, 2 млн. м3. Из общего числа водоемов 25,6% имеют объем свыше 1 млн. м3, в которых сконцентрировано 75% запаса воды в водохранилищах и прудах. Общая площадь водного зеркала всех искусственных водоемов при нормальном подпорном уровне (НПУ) составляет 19,9 км2.

Все водохранилища и пруды расположены на водных объектах бассейна оз. Байкал. Распределение водохранилищ и прудов следующее: р. Хилок – 21 шт.; р. Чикой – 4 шт.; р. Джиды – 1 шт.; р. Уды – 10 шт.; р. Селенга – 7 шт.